中国和美国首次合作举办的"中国文化节"于当地时间1日晚在美国首都华盛顿的肯尼迪表演艺术中心开幕。这是美国历史上规模最大的中国文化展示，也是肯尼迪表演艺术中心迄今举办的规模最大的文化交流活动。该中心将在未来一个月内集中展示中国传统与当代文化的精粹。连日来，波托马克河畔这座举世闻名的艺术殿堂沉浸在浓郁的中国文化氛围之中，美国观众充分领略了中国文化艺术的魅力。
艺术创新 震撼首都华盛顿
开幕前一天，大型中国文化综艺晚会《华彩中国魅力北京》在肯尼迪中心的艾森豪威尔剧场进行彩排，1100余个座位全部爆满。第二天的正式演出，同样座无虚席。观看彩排和演出的多是美国政界、经济界、文艺界等各方面的知名人士，男士身着庄重的黑色晚礼服，女士则身穿典雅华贵的长裙，充分显示出他们对高雅文化的尊崇。
由中国文化部和北京市政府策划的这台大型晚会没有让他们失望。晚会的节目以京剧、杂技和民乐这三种最具中国民族特色的艺术形式为重点，充分展示了中国传统艺术的菁华。第一个节目《盛世乐舞》撷取京剧各个行当的精粹，以长绸舞《飞天》等衬托，既有古代文明的气势恢宏，又融入现代艺术的斑斓色彩，一下子抓住了观众的心。随后，中国杂技《顶碗》、《抖空竹》等在国际上屡获大奖的保留节目一一登场，惊险非凡。中国民乐的经典节目、二胡作品《二泉映月》和《赛马》赢得如潮掌声。
高层重视 助推“文化盛宴”
这次文化节是美国历史上最大规模的中国文化活动，历时一个月，中国内地派出人员逾700人，加上香港地区和旅美华人艺术团组，总人数约900人，交流项目达30个，可以说是为美国观众献上了一次精美的"文化盛宴"。文化节受到中美两国领导人的高度重视。胡锦涛主席和布什总统都发出了热情洋溢的贺信，称赞文化交流是增进不同民族相互了解、促进友谊的重要桥梁。布什在发出第一封贺信后两天，又与夫人劳拉联合署名发了第二封贺信，因为劳拉是肯尼迪中心董事会荣誉主席。美国参议院代议长泰德·斯蒂文斯、参议院多数党领袖威廉·弗莱斯特以及美中工作小组的众议员马克·科克和里克·拉森也分别发来贺信，对中美双方主办机构---中国文化部与肯尼迪中心的出色合作表示高度赞赏。
“没什么比文化更能沟通心灵”
中国文化部部长孙家正的主旨演讲《当代中国文化的追求与梦想》是这次文化节的重点项目。10月3日，美国政界、文艺界、传媒娱乐界的知名人士应邀来到美国国家记者俱乐部，孙家正从中国"以和为贵"的文化传统讲到中国构建和谐社会的当代政策，进而讲到中国扩大对外文化开放与交流的真诚愿望。
了解文化是理解对方、沟通心灵的最佳途径。出席演讲会的美国前驻华大使尚慕杰接受记者采访时表示，孙家正的演讲非常精彩。尚慕杰认为，美中之间不仅存在商品贸易逆差、文化贸易逆差，而且存在“理解逆差”--中国人了解美国多，美国人了解中国少，这种"逆差"在他当大使时就有人对他这么说，现在这种状况仍存在。中国文化节对消除这种“理解逆差”是一个极好的促进。
部长孙家正强调，任何国家关系的发展都必须以民众为基础，必须要增进民众之间的了解。在沟通心灵的交流中，没有什么比文化的手段更有效。肯尼迪表演艺术中心董事会主席施瓦茨曼说，“中国文化节”不仅是一次中美艺术家之间的全新交流，而且是中美艺术交流史上的重要事件。
预计将有40万人亲历艺术展演活动
在肯尼迪表演艺术中心的北展厅内，从天花板垂下的红丝线悬挂着400个“中国结”，将兵马俑真品和华人设计师的时尚作品围成一个巨大的展区。该展览的主创者--法国人阿德里安·加代尔说，"中国结"是一种象征，它不仅连接着传统和现代，也连接着东方和西方。他说，刚刚闭幕的法中文化年使“中国红”传遍了法国，相信它同样会得到美国民众的喜爱。由北京市政府主办的“北京文化周”作为“中国文化节”的重要组成部分，也于1日晚同时拉开帷幕。
主办者预计将有近40万观众亲历在华盛顿举办的艺术展演活动，另有逾100万美国观众将通过电视转播和网络方式参与“中国文化节”。
